陶都の緑に囲まれて・・・

  

昨日からの天草陶石視察（主催：有田陶芸協会）のレポート第２弾ですが・・・、

そもそも、天草と泉山の陶石の違いは何ですかと、質問を受けたりしますが、
平たく言うと、実は泉山陶石の方が、粘りが少なく、鉄分も多く含まれていて、
成形には天草陶石が扱いやすいと、大半の人が答えます

専門的に説明すると、泉山は硫化鉄が多く、天草は酸化鉄が多く含まれており、
チタンの含有量が少ないので、還元焼成によって、青味を帯びた白の透明性に
優れている、というわけですね

とはいえ、天草でも採取した陶石を、そのまま出荷するというわけではなく、
まずは、陶石の中にも、特級～三等、四等と、階級をわけていくわけです
　（最上級の特級は、採取陶石全体の約１％、すごく貴重ですよね）

時代は変わっても、こればかりは今も手作業
この日も、熟練したおばちゃんが、「さすがっ」という選別を、いとも簡単そうに
黙々と作業をされていました　（写真右は、酒井田柿右衛門氏）

二重三重と選別された陶石は、これから「脱鉄」と言われる、鉄分を更に少なく
取り除く作業（チタンは鉄分とくっつき、黄色味を帯びるので・・・）、
更に更に、約２０日にも渡る水洗いなどの、かなり手間が掛かる作業を経て、
ようやく出荷される、というわけです

この五層と呼ばれる天草陶石鉱脈のふもとにある、木山陶石さんの工場でも、
フェリーで島原半島に渡り、主に佐賀県嬉野や塩田の陶石工場に出荷されて
いるのです　（もちろん有田の殆どの作家や窯元も使っています）

（写真は、帰りのフェリーで偶然見た、たぶん嬉野あたりに出荷されるダンプで、
　天草のどの場所から採掘された陶石かわかりませんが・・・）

さて次回は、午後から伺った、上田陶石さんと、上田家＆天草陶石＆高浜焼の
歴史について、レポートしたいと思います